Bienes Giffen en el siglo XXI

Por: Límberg Chero | lchero@pucp.edu.pe 

Bien Giffen.

Un bien Giffen es un producto cuya cantidad demandada aumenta cuando sube su precio, manteniéndose constantes el ingreso del consumidor y los precios de los demás bienes. Esto puede ocurrir cuando el encarecimiento reduce tanto el poder adquisitivo de una familia que la lleva a concentrar su alimentación en ese producto económico.

El ejemplo

Imaginemos una familia que llega a la Esquina del Picarón, en la avenida Venezuela con Diego Ferré, en Monsefú, con S/12 para compartir una merienda. Solo les gustan las cachangas y picarones. Para esta familia, las cachangas son la alternativa económica: suponemos que, si tuviera mayores ingresos, compraría menos cachangas y más picarones.

Inicialmente, cada cachanga cuesta S/0,50 y cada porción de picarones, S/5. Luego de algunos fines de semana, la familia vuelve a visitar Monsefú y se da con la noticia de que la cachanga ha subido a S/1, mientras los picarones mantienen su precio.

La familia podría ajustar su compra así:

Compra.    | Antes.                | Después

Cachangas| 4 × S/0,50 = S/2 | 7 × S/1 = S/7

Picarones  | 2 × S/5 = S/10.   | 1 × S/5 = S/5

Gasto total| S/12.                   | S/12

Aunque el precio de la cachanga se duplica, la familia aumenta su compra de cuatro a siete cachangas. Con sus doce soles ya no puede pagar la combinación anterior, que ahora costaría S/14. Decide sacrificar una porción de picarones y comprar más cachangas, que siguen siendo la alternativa más económica.

En este ejemplo hipotético, las cachangas se comportan como un bien Giffen para esa familia: la pérdida de poder adquisitivo la impulsa a consumir más cachangas y ese efecto supera la tendencia habitual a comprar menos de un producto cuando se encarece. En términos económicos, el efecto ingreso supera al efecto sustitución.